棕油是从一种为“Elaeis Guineensis” 果树的果实中生产出来的，它被人们使用的历史已经超过五千年了。棕油的原产地在几内亚西部。公元十五世纪后沿着赤道地带被介绍到其他非洲地区、东南亚及拉丁美洲。

　　1870年油棕传入马来西亚时只被当作一种装饰植物。直到1917年才进行第一次的商业种植。在六十年代，橡胶和咖啡是大马主要的贸易收入来源，为了帮助减低对两者的依赖，棕油产量才被大大的提高。今天，马来西亚是世界上最大的棕油生产和出口国，而棕油也占了马来西亚国家总生产值的百分之十。

　1992年世界的17种脂肪和油类的总生产量为83，780，000公吨。在1992年间棕油的总生产量为12，020，000公吨。其中马来西亚的原棕油产量为6，370，000公吨，大约占了世界棕油生产量的百分之53.1。大豆油的产量是16,950,000公吨。其他主要的植物和海产油为54,810,000公吨。


（资料来源：油的世界 Oil World）